la petite fille aux allumettes

une pensée pour ceux qui sont dehors


LA PETITE FILLE AUX ALLUMETTES
Conte d'Andersen




Il faisait effroyablement froid; il neigeait depuis
le matin; il faisait déjà sombre; le soir approchait,
le soir du dernier jour de l'année. Au milieu des
rafales, par ce froid glacial, une pauvre petite fille
marchait dans la rue: elle n'avait rien sur la tête,
elle était pieds nus. Lorsqu'elle était sortie de chez
elle le matin, elle avait eu de vieilles pantoufles
beaucoup trop grandes pour elle. Aussi les perdit-elle
lorsqu'elle eut à se sauver devant une file de voitures;
les voitures passées, elle chercha après ses
chaussures; un méchant gamin s'enfuyait emportant en
riant l'une des pantoufles; l'autre avait été
entièrement écrasée.
Voilà la malheureuse enfant n'ayant plus rien pour
abriter ses pauvres petits petons. Dans son vieux
tablier, elle portait des allumettes: elle en tenait à
la main un paquet. Mais, ce jour, la veille du nouvel an,
tout le monde était affairé; par cet affreux temps,
personne ne s'arrêtait pour considérer l'air suppliant
de la petite qui faisait pitié. La journée finissait,
et elle n'avait pas encore vendu un seul paquet
d'allumettes. Tremblante de froid et de faim, elle se
traînait de rue en rue.
Des flocons de neige couvraient sa longue chevelure
blonde. De toutes les fenêtres brillaient des lumières:
de presque toutes les maisons sortait une délicieuse
odeur, celle de l'oie, qu'on rôtissait pour le festin du
soir: c'était la Saint-Sylvestre. Cela, oui, cela lui
faisait arrêter ses pas errants.
Enfin, après avoir une dernière fois offert en vain son
paquet d'allumettes, l'enfant aperçoit une encoignure
entre deux maisons, dont l'une dépassait un peu l'autre.
Harassée, elle s'y assied et s'y blottit, tirant à elle
ses petits pieds: mais elle grelotte et frissonne encore
plus qu'avant et cependant elle n'ose rentrer chez elle.
Elle n'y rapporterait pas la plus petite monnaie, et son
père la battrait.
L'enfant avait ses petites menottes toutes transies. «Si
je prenais une allumette, se dit-elle, une seule pour
réchauffer mes doigts? » C'est ce qu'elle fit. Quelle
flamme merveilleuse c'était! Il sembla tout à coup à
la petite fille qu'elle se trouvait devant un grand
poêle en fonte, décoré d'ornements en cuivre. La
petite allait étendre ses pieds pour les réchauffer,
lorsque la petite flamme s'éteignit brusquement: le
poêle disparut, et l'enfant restait là, tenant en main
un petit morceau de bois à moitié brûlé.
Elle frotta une seconde allumette: la lueur se projetait
sur la muraille qui devint transparente. Derrière, la
table était mise: elle était couverte d'une belle nappe
blanche, sur laquelle brillait une superbe vaisselle de
porcelaine. Au milieu, s'étalait une magnifique oie
rôtie, entourée de compote de pommes: et voilà que la
bête se met en mouvement et, avec un couteau et une
fourchette fixés dans sa poitrine, vient se présenter
devant la pauvre petite. Et puis plus rien: la flamme
s'éteint.
L'enfant prend une troisième allumette, et elle se voit
transportée près d'un arbre de Noël, splendide. Sur
ses branches vertes, brillaient mille bougies de
couleurs: de tous côtés, pendait une foule de
merveilles. La petite étendit la main pour saisir la
moins belle: l'allumette s'éteint. L'arbre semble monter
vers le ciel et ses bougies deviennent des étoiles: il y
en a une qui se détache et qui redescend vers la terre,
laissant une traînée de feu.
«Voilà quelqu'un qui va mourir » se dit la petite. Sa
vieille grand-mère, le seul être qui l'avait aimée et
chérie, et qui était morte il n'y avait pas longtemps,
lui avait dit que lorsqu'on voit une étoile qui file,
d'un autre côté une âme monte vers le paradis. Elle
frotta encore une allumette: une grande clarté se
répandit et, devant l'enfant, se tenait la vieille
grand-mère.
- Grand-mère, s'écria la petite, grand-mère,
emmène-moi. Oh! tu vas me quitter quand l'allumette sera
éteinte: tu t'évanouiras comme le poêle si chaud, le
superbe rôti d'oie, le splendide arbre de Noël. Reste,
je te prie, ou emporte-moi.
Et l'enfant alluma une nouvelle allumette, et puis une
autre, et enfin tout le paquet, pour voir la bonne
grand-mère le plus longtemps possible. La grand-mère
prit la petite dans ses bras et elle la porta bien haut,
en un lieu où il n'y avait plus ni de froid, ni de faim,
ni de chagrin: c'était devant le trône de Dieu.
Le lendemain matin, cependant, les passants trouvèrent
dans l'encoignure le corps de la petite ; ses joues
étaient rouges, elle semblait sourire ; elle était
morte de froid, pendant la nuit qui avait apporté à
tant d'autres des joies et des plaisirs. Elle tenait dans
sa petite main, toute raidie, les restes brûlés d'un
paquet d'allumettes.
- Quelle sottise ! dit un sans-cœur. Comment
a-t-elle pu croire que cela la réchaufferait ? D'autres
versèrent des larmes sur l'enfant; c'est qu'ils ne
savaient pas toutes les belles choses qu'elle avait vues
pendant la nuit du nouvel an, c'est qu'ils ignoraient
que, si elle avait bien souffert, elle goûtait
maintenant dans les bras de sa grand-mère la plus douce
félicité.